La visite de la basilique Saint-Remi

M oins connue peut-être que Saint-Denis à Paris, l'abbaye royale de Saint-Remi à Reims n'en est pas moins aussi prestigieuse. Intimement liée à la royauté et fortement attachée à la figure du grand évêque Remi qui baptisa Clovis, roi des Francs, à la Noël de 498, l'abbaye connut un développement économique et spirituel remarquable au Moyen Age, et une renaissance tout aussi importante aux XVIIe et XVIIIe siècle. M . Jean-Baptiste de La Salle, comme les rémois, était très attaché au pèlerinage et au patronage de Saint-Remi. "Il s'unissait souvent la nuit, pour prier le Ciel. Le sépulcre de Saint- Remi était l'asile où M de La Salle ne manquait jamais de se réfugier, lorsque quelque tempête s'élevait contre son établissement". S i La Salle se laissait ainsi enfermer la nuit dans l'église abbatiale, avec la complicité d'un moine, ce n'était pas pour fuir les difficultés de sa vie de fondateur, mais pour les envisager dans la foi, devant Dieu. L 'abbatiale Saint-Remi est donc, pour le pèlerin lasallien, une étape aussi importante que la rue du Barbâtre ou la rue Neuve, le conduisant au coeur de la personnalité de Jean-Baptiste de La Salle, dans sa relation à Dieu par la prière.