La instalación de Juan Bautista de La Salle con sus maestros en Rue Neuve

E n aquella época, los maestros calígrafos se encargaban de las escuelas. Éstas no son gratuitas. Los pobres no tienen acceso a ellas. En todas las escuelas, los alumnos aprenden a leer en latín. “Antes de que los niños hagan la lectura francesa, ellos tienen que saber leer en latín en cualquier tipo de libros, porque esta lectura al ser el fundamento de la francesa, ya que contiene los mismos carácteres y sílabas, si mostramos a un niño a leer en latín y a la vez en francés, él le dará mucha pena al maestro ”.
E s una enseñanza individual. En el sistema de enseñanza individual, el horario de la escuela se reduce a su mínima expresión : basta con que el maestro indique la hora de inicio y fin del trabajo. Entre estos dos límites, el maestro se consagra sucesivamente a sus alumnos. En realidad – y podemos imaginarlo fácilmente – tiene poco tiempo para consagrar a cada uno de sus alumnos y los límites de tiempo son bastante imprecisos.
U nos sacerdotes se habían conmovido con aquella situación, y habían abierto “escuelas de caridad ”, especies de guarderías o talleres protegidos. Son gratuitas estas escuelas, pero para evitar la holganza de los niños, fuera del tiempo reservado a la alfabetización y el catecismo, les habían impuesto horas de trabajo, sobre todo costura o tejido. El cura párroco elegía a los maestros. A menudo éstos tenían poca instrucción, ni en el oficio de docentes. La gente no les consideraba bien y ellos cobraban poco. Eran pobres en medio de los pobres, muchas veces eran tan zafios y groseros como sus alumnos.


E l 15 de marzo de 1679, Juan Bautista de La Salle encuentra a Adrián Nyel en la casa de las Hermanas del Niño Jesús, en Rue du Barbâtre. Le mandó una de sus parientes Mme. de Maillefer, con motivo de crear escuelas gratuitas para los chicos pobres que hasta entonces no existían.
¿ Q uiénes son los más pobres en Francia ? Son soldados, peones, lacayos, pastores y otros criados... Hay que añadir a este panorama los distintos empleados, los barberos, los boticarios, los taberneros, los aguadores, los buhoneros, también los obreros y los artesanos. Los artesanos y los obreros, y de manera general, todos los pobres, tenían muy poca instrucción. Todo el día se preocupaban por trabajar duro para ganarse la vida y la de su familia : los horarios diarios variaban entre 12 y 16 horas. El hombre y la mujer no tenían otro remedio que trabajar para sobrevivir. ¿ Cómo en esas condiciones hubieran podido atender a sus hijos ? Incluso no tenían ninguna esperanza a que vieran a sus hijos conseguir salir del apuro y adquerir una mínima cualificación profesional ya que tenían que pagar el aprendizaje. Hay que añadir también que las manufacturas contrataban a niños de clases bajas entre seis y siete años, además, éstos recibieron sueldos irrisorios.
“Aquellos niños pobres de los dos sexos... son vagabundos y corretean por las calles, sólo saben jugar, hacer travesuras... pelear y gritar... Aquellos niños que sólo aparecen en la iglesia por y a causa de un jaleo y un escándalo... aquellos niños que al crecer vuelven a ser renegones, borrachos, libertinos de profesión, y reemplazando a sus padres, siguen con la generación de hombres sin fe, sin religión, ni el uso de la razón... Así que aquellos niños acostumbrados al vicio y casi confundidos con él ya no perciben el mal y no tienen el asco a él. ”.
G racias al apoyo del canónigo de La Salle pronto se abren dos escuelas, en las parroquias Saint-Maurice y Saint-Jacques. La enseñanza es simultánea, en un aula con varias divisiones o varios niveles. Supone una planificación exacta y precisa de las actividades. Para nosotros, este sistema evoca escuelas con una clase única que todavía existen.
La Salle elige el francés, y sólo permite la lectura en latín durante dos meses dentro del tiempo escolar, únicamente cuando “los alumnos sepan leer bien en francés. ”.
El programa de la escritura es muy ambicioso. No insiste en la escritura espontánea, es evidente, sino se concentran en la caligrafía que contiene 8 Niveles de escritura redonda y 5 Niveles de escritura bastarda.


P or supuesto, este programa invade el campo reservado por los Maestros Calígrafos, lo que provocó fuertes conflictos entre las escuelas de los Hermanos y aquella Corporación, y esta situación grave fue hasta el saqueo de las escuelas y pleitos en que le condenaron a La Salle. A pesar de todo esto, nunca renunció el Fundador porque pensaba que este aprendizaje representaba un beneficio profesional importante para los alumnos.
E l 24 de junio de 1682, Juan Bautista de La Salle se instala con sus maestros en una casa alquilada en Rue Neuve. La escuela de la parroquia Saint-Etienne, abierta en 1679, en Rue Sainte-Marguerite, en un edificio cercano al hotel de la familia de La Salle se traslada a Rue Neuve.
E n 1684, Juan Bautista de La Salle propone a sus maestros una vida comunitaria. Entonces toman el nombre de “Hermanos de las Escuelas Cristianas ”.




E l 11 de agosto de 1700, Juan Bautista de La Salle compra ambas casas, Rue Neuve, que ocupaba como inquilino.
P ara asegurar la conservación de las Escuelas Cristianas, la existencia económica de los Hermanos de la Comunidad de Reims y la supervivencia de la obra, numerosas personas – sacerdotes, canónigos, magistrados, comerciantes adinerados, viudas y familias parientes de La Salle – hacen donación por testamento a los Hermanos de las Escuelas Cristianas, dinero, edificios e incluso fincas.