La derrota de marzo de 1918
D
urante 4 años, los Alemanes se apoderan de la ciudad bajo los tiros de su poderosa artillería : concentran el polígono de tiros sobre la Catedral y los alrededores.
D
esde el principio del conflicto, la Cruz Roja francesa transforma la Escuela en hospital mientras tanto el Ejército moviliza a los profesores y alumnos.
U
na parte del mobiliario y las herramientas están fuera de peligro en la ciudad de Troyes.
L
a casa natal de Juan Bautista de La Salle se derrumbó.
N
o queda absolutamente nada del barrio alrededor de la Escuela.
E
l 25 de marzo de 1918, dan órdenes a la población civil para abandonar la ciudad. Cuando los Hermanos vuelven a Reims, en diciembre,
la Escuela de las Artes y Oficios ya no es más que ruinas : unos lienzos de paredes resistieron a ametrallamientos e incendios ; había chatarra
torcida, algo de material había escapado de un saqueo.
E
n el fondo del patio, la estatua de Juan Bautista de La Salle está entera, las granadas la habían respetado : sólo había un rasguño ligero
en los bajos de su vestido ; en cambio, el niño que está de pie delante de él recibió un casco de granada en el corazón.